In die middel van die plot - die lewe van die jong Litaus emigrant in die Verenigde State, egter baie van die motiewe van korrupsie en antisanitering in die vleisverwerkingsbedryf van die vroeë 20ste eeu in die boek.
Die hoofheld van Jurgis, die werkende slaghuis, sowel as ander besoeke, is in die letterlike sin om te veg vir die bestaan. Die boek beskryf die antisanitêre en onvanpaste werksomstandighede van immigrante uit ander lande: "Die vleis is in die perseel van groot hope gevul. Die plafon is op die vleis van 'n druppel in die vleis gedrup. Duisende rotte was weer. In pakhuise was Donker en moeilik om alles te sien, maar dit was moeilik om vleis te sien - en die palm is gevul met 'n droë rat rommel. Hulle het met rotte geveg - hulle het vergiftigde brood verstrooi. Ratte het na die vleissnit gegaan. ..
Onmiddellik na die opbrengs het die roman 'n groot openbare resonansie veroorsaak. President Roosevelt, wat destyds aan bewind het, het verskeie honderd letters per dag ontvang met eise om chaos in vleisverwerking te stop. Danksy die werk van Sinclera het die leierskap van die land spesiale aandag gegee aan die veiligheid van die voedselbedryf en in 1930 het die Kantoor vir die gehaltebeheer van produkte en dwelms gevestig, wie se take die monitering van die nakoming van wetgewing in die handhawing van die gehalte van kos.