За ролю ў псеўдадакументальным камедыі «Борат» акцёр і комік Саша Барон Коэн у 2007 годзе быў уганараваны прэміяй «Залаты глобус», але да індывідуальнай намінацыі на «Оскар» тады справа не дайшла. Праз амаль паўтара дзясятка гадоў Коэн вярнуўся да выявы казахстанскага журналіста Барата Сагдзіева ў «Борат 2», але на гэты раз акцёр жадае поспеху на «Оскару» не сабе, а сваёй калезе Марыі Бакалова. У свежым відэаінтэрв'ю ў падтрымку свайго новага фільма Коэн сказаў:
Яна неверагодная акторка. У пошуках падыходнай выканаўцы мы праслухалі 600 маладых жанчын з усяго свету, і яна аказалася самай яркай. Я лічу яе адной з самых адважных акторак у гісторыі. Калі яна не атрымае намінацыю на "Оскар", то гэта будзе падобна нейкаму фарсу. Яна вельмі пацешная, але ў той жа час яна здольная адыграць сцэну, якая прымусіць вас плакаць. Менавіта гэта ўменне дазволіла ёй займець ролю. Калі мы здымалі сцэну разрыву, мне прыйшлося прыпыніць працу, таму што мяне перапаўнялі эмоцыі. Яна асаблівая. Уявіце сабе каго-небудзь, хто ўпершыню прыязджае ў Амерыку, каб згуляць гераіню, якая аказваецца ў жахлівых сітуацыях. Яна з усім гэтым справілася. Яе гульня - гэта адкрыццё.
У «Борат 2» 24-гадовая Бакалова выканала 15-гадовую дачку галоўнага героя. Пры гэтым у захапленні ад маладой балгарскай актрысы застаўся не толькі Коэн, але і крытыкі, якія адзначылі яе ўменне арганічна ўпісацца ў Коэнаўскаму імправізацыйную камедыю.