Аўтар Марк Харыс выпусціў кнігу пра знакамітага пастаноўшчыка «Майк Нікалс: Жыццё», дзе расказаў пра спадчыну рэжысёра, які памёр ў 2014 годзе ва ўзросце 83 гадоў. У выданне ўвайшлі і ўспаміны Наталі Портман аб працы з Нікалсам. Упершыню яна апынулася на яго пляцоўцы, калі ёй было ўсяго 19 гадоў. Па словах Наталі, рэжысёр быў «адзіным пажылым чалавекам, які навучаў яе, але ў гэтым ніколі не было нічога жудаснага».
«Я думаю, што ён быў сапраўдным фемініста. Ён бачыў у табе толькі творчага, цікавага, таленавітага чалавека », - падкрэсліла актрыса, дадаўшы, што гэта якасць было ўласціва толькі малому колу пастаноўшчыкаў.
Спачатку Портман працавала з рэжысёрам у пастаноўцы «Чайкі» разам з культавымі акцёрамі Мэрыл Стрып і Філіпам Сеймур Хоффманом. Харыс ў кнізе сцвярджае, што юная акторка баялася выступаць сярод такіх знакамітых выканаўцаў, але Нікалс прымусіў яе адчуць сябе упэўненай у таленце.
Пазней яны ўз'ядналіся для здымак «блізкасці» ў 2004 годзе. Гэтая роля прынесла Портман яе першую намінацыю на "Оскар". Па сюжэце актрыса павінна была здымацца ў пікантнай сцэне ў стрыптыз-клубе, і пастаноўшчык прыклаў максімум намаганняў, каб Наталі адчувала сябе камфортна.