Trenutno je Joaquin Phoenix jedan od najboljih glumaca na svijetu, ali pored izvanrednih profesionalnih sposobnosti, široko je poznato po svom teškom karakteru i vrstu pristupa za rad. U opsežnom razgovoru sa GQ časopisom, Phoenix je rekao da je tokom snimanja "Jokera" imao priliku povratiti s drugim velikim glumcem koji predstavlja Robert de Niro. Uzrok sukoba bio je nevoljkost Phoenixa prisustvovao preliminarnom čitanju skripte. Nije vam se svidelo. De Niro, koji se obratio direktoru Todd Phillips sa takvim riječima:
Recite mu [Phoenix] da je glumac i mora biti na svom mjestu ... Želim u potpunosti čuti film, pa ćemo se svi okupiti u istoj sobi i samo pročitati scenarij.
Phoenix je odgovorio na ovo:
Prokletstvo sa dva, neću sudjelovati u tvit.
Kao što vidite, zagovornik klasičnog pristupa de Niro-a daleko nije odmah radio s početnim Phoenixom, ali kao rezultat toga, glumci su i dalje došli na kompromis. Phoenix je rekao da je pristao da drži tvit u uredu de Niro. Istina, tokom događaja, Phoenix se još uvijek nije osjećao u svom tanjuru, ne govoreći, već mrmljaju njegove replika. Nakon toga, de Niro pozvao je Phoenix na privatni razgovor, ali odbio je. Istovremeno, Phoenix je napomenuo da je on bio veliki obožavatelj svog starijeg kolege otkako je glumio u "Beshen Bull" Martin Scorsese.
Uloga naslova u "Jokeru" donijela je feniks masu pojedinih nagrada, uključujući Oscara u nominaciji "Najbolja muška uloga". Sa de Niroom, dva puta je nagrađen ovom prestižnom nagradom - za vodeću ulogu u "Beshen Bull" (1981), kao i za ulogu drugog plana u "Cross Ocu 2" (1975).