"Em sembla que al Regne Unit, la situació amb actors de color és completament diferent", va dir Cumberbatch a l'American Show The Tavis Smiley Show. - Molts dels meus amics són molt més oportunitats que a Anglaterra. I amb això cal fer alguna cosa. "
Per desgràcia, el terme "colorit" molts no els va agradar. Als Estats Units, on la pregunta racial és molt aguda, aquesta declaració va causar una tempesta de descontentament. Per tal de no dispersar un altre conflicte, Benedict va parlar amb disculpes públiques: "Ho sento molt que vaig ofendre a algú amb aquesta terminologia obsoleta. Ofereixo les meves sinceres disculpes. La meva estupidesa no hi ha excusa, i entenc perfectament el que ja no es gira. Només espero que aquest incident ressalti immediatament la necessitat d'utilitzar terminologia precisa i insensible. La més vergonya que vaig utilitzar aquest terme quan vaig parlar de la desigualtat racial a la indústria activa britànica i la necessitat de millores immediates en aquesta àrea ".
"Em sento un idiota complet", va afegir l'actor. "I assegureu-vos que realment em penedeixo que vaig ofendre a algú". I estudi sobre els meus errors. Una vegada més em demano disculpes a aquells que van ofendre l'ús sense sentit del vocabulari inadequat, discutint sobre el problema que afecta als meus amics i em preocupa profundament ".