Actualment, Joaquin Phoenix és un dels millors actors del món, però a més de les seves excel·lents habilitats professionals, és àmpliament coneguda pel seu caràcter difícil i un tipus d'enfocament per treballar. En una extensa entrevista amb la revista GQ, Phoenix va dir que durant el rodatge de "Joker" va tenir l'oportunitat de recuperar-se amb un altre gran actor representat per Robert de Niro. La causa del conflicte va ser la reticència del Phoenix assistir a la lectura preliminar del guió. No li agradava. De Niro, que es va dirigir al director Todd Phillips amb aquestes paraules:
Digueu-li [Phoenix] que és actor i ha de ser al seu lloc ... Vull escoltar completament la pel·lícula, de manera que tots ens reunirem a la mateixa habitació i simplement llegiu el guió.
El Phoenix va respondre això:
Maleïda amb dos, no participaré en el tweet.
Com es pot veure, un partidari de l'enfocament clàssic de De Niro, no va treballar immediatament amb un Phoenix inicial, sinó que, per tant, els actors encara van arribar a un compromís. Phoenix va dir que va acceptar celebrar un tweet a l'oficina de Niro. És cert que durant l'esdeveniment, Phoenix encara no se sentia a la seva placa, no dient, sinó que murmura les seves rèpliques. Després d'això, De Niro va convidar a Phoenix a una conversa privada, però es va negar. Al mateix temps, Phoenix va assenyalar que era un gran fan del seu col·lega sènior des que va protagonitzar el "Beshen Bull" Martin Scorsese.
El paper de títol a "Joker" va portar la massa Phoenix de premis individuals, incloent Oscar en la nominació "Millor paper masculí". Amb De Niro, va ser guardonat amb aquest prestigiós premi dues vegades, per a un paper destacat en el "Beshen Bull" (1981), així com per al paper del segon pla en el "Cross Pare 2" (1975).