I øjeblikket er Joaquin Phoenix en af de bedste skuespillere i verden, men ud over sine fremragende faglige evner er det bredt kendt for sin vanskelige karakter og en slags tilgang til arbejde. I et omfattende interview med GQ-magasinet sagde Phoenix, at han under optagelsen af "Joker" havde en chance for at genvinde med en anden stor skuespiller repræsenteret af Robert de Niro. Årsagen til konflikten var modvilje mod Phoenix deltager i den foreløbige læsning af scriptet. Det kunne ikke lide det. De Niro, der vendte sig til direktøren Todd Phillips med sådanne ord:
Fortæl ham [Phoenix], at han er en skuespiller, og han skal være på plads ... Jeg vil gerne høre filmen helt, så vi vil alle samle i samme rum og bare læse scriptet.
Phoenix besvarede dette:
Damn med to, vil jeg ikke deltage i Tweet.
Som du kan se, blev en tilhænger af den klassiske tilgang til De Niro langt ikke straks arbejdet med en første Phoenix, men som følge heraf kom aktørerne stadig til et kompromis. Phoenix sagde, at han accepterede at holde en Tweet i De Niro-kontoret. Sandt, under arrangementet følte Phoenix stadig ikke i sin tallerken og sagde ikke, men snarere mumler sine replikaer. Derefter inviterede De Niro Phoenix til en privat samtale, men han nægtede. Samtidig bemærkede Phoenix, at han var en stor fan af sin senior kollega, da han stjernede i "Beshen Bull" Martin Scorsese.
Titelrollen i "Joker" bragte Phoenix-massen af de enkelte priser, herunder Oscar i nomineringen "Bedste mandlige rolle". Med de Niro blev han tildelt denne prestigefyldte pris to gange - for en ledende rolle i "Beshen Bull" (1981) samt for den anden plan i "Cross Father 2" (1975).