Yn it sintrum fan it plot - it libben fan 'e jonge Litouske emigrant yn' e Feriene Steaten, lykwols, lykwols in protte fan 'e motiven en antisanitaasje yn' e fleisferwurking yn 'e iere 20e iuw yn it boek.
De wichtichste held fan Jurgis, it wurkhûs, lykas oare besites, is yn 'e letterlike sin om te fjochtsjen foar bestean. It boek beskriuwt de antisomyske en net geskikte wurkbetingsten út oare lannen: "It fleis waard ynfold yn it fleis fan in drip yn it fleis. Tûzenen ratten wer wiene. Yn 'e pakhuzen wiene tsjuster en davens om alles te sjen, mar it wie lestich om in plak te meitsjen op in stapelfleis - en de palm wie fol mei fergripende bôle. Ratten ducked. Fleis, rotten, brea gie nei it fleisgrinder ... "
Fuort nei de opbringst feroarsake de roman in grutte iepenbiere resonânsje. Presidint Roosevelt, dy't yn 'e macht yn' e macht yn 'e macht krige, krige ferskate hûnderten per dei mei easken om chaos te stopjen yn' e chaos yn fleisferwurking. Mei tank oan it wurk fan Sinclera betelle de lieding fan it lân spesjaal omtinken oan 'e feiligens fan' e fiedsel fan 'e kantoar en yn 1930 fêstlein foar de kwaliteit fan produkten omfetsje it kontroleart fan' e wetjouwing om de kwaliteit te behâlden fan 'e kwaliteit fan iten.