בשנת 2001, ראסל קרו לקח את אוסקר במועמדות "השחקן הטוב ביותר" לתפקיד בסרט "גלדיאטור". לאחרונה, בראיון הודה שחקן בן 56 כי באותו רגע סובל ממחושה של אשמה, ולכן לא היה מסוגל ליהנות משעת הכוכבים שלו. קרואו מאמין כי "לא ראוי" של כל אלה שבחים, אשר קיבל יחד עם הפרס, כי "הסרט הביא את הבמאי שלו" - רידלי סקוט.
לאחר תפקידו של גלדיאטור, קיבלתי כל כך הרבה הכרה ופרסים. וברור, הביא אותי לרמה חדשה,
- התחיל ראסל. הוא נזכר איך הוא מתבונן ב"גלדיאטור "כשהוא הוצג בקולוסיאום הרומי.
צפיתי בסרט וחשבתי: זהו מנהל סרטים. למה קיבלתי את כל תשומת הלב אם הפרס הזה היה לקבל רידלי סקוט?
- שיתף ראסל.
מוקדם יותר, בראיון עם ג 'ימי פאלון, הודה קרו כי אני כמעט כמעט סירב את התפקיד ב"גלדיאטור ". הוא אמר כי הירי בסרט זה היה "חוויה ייחודית" חלקית, כי "התרחיש המקורי היה רע מאוד".
הוא פשוט היה רע מאוד. קראתי אותו וחשבתי: "בסדר, אום ... כן,"
- אמר השחקן. למרות זאת, עורב הסכים לתפקיד, לאחר שדיבר עם הבמאי.