U središtu parcele - život mladih litvanskog iseljenika u Sjedinjenim Državama, međutim, mnogi motivi korupcije i antisanitacije u meso prerađivačkoj industriji početkom 20. stoljeća u knjizi.
Glavni junak Jurgisa, radne klaonice, kao i ostali posjeti, nalazi se u doslovnom smislu da se bori za postojanje. Knjiga opisuje antisanitarne i neprikladne radne uvjete imigranata iz drugih zemalja: "Meso je ispunjeno u prostorijama velikih gomila. Strop je kapao na meso pad u mesu. Ponovno su bile tisuće štakora. U skladištima. bili tamni i teško vidjeti sve, ali bilo je teško napraviti ruku na hrpu mesa - a dlan je bio ispunjen suhom štakora. borili su se s štakorima - razbacali su otrovni kruh. Štakovi se sagnuli. Meso, štakori, kruh otišao je na mlin za meso ... "
Odmah nakon prinosa, roman je izazvao veliku javnu rezonanciju. Predsjednik Roosevelt, koji je na snazi u to vrijeme dobio nekoliko stotina slova dnevno sa zahtjevima da zaustavi kaos u preradi mesa. Zahvaljujući radu Sinclera, vodstvo zemlje posvetilo je posebnu pozornost na sigurnost prehrambene industrije i 1930. godine uspostavio Ured za kontrolu kvalitete proizvoda i droga, čiji zadaci uključuju praćenje poštivanja zakonodavstva u održavanju kvalitete hrana.