Eins og er, er Joaquin Phoenix einn af bestu leikarar í heimi, en í viðbót við framúrskarandi faglega hæfileika sína er það víða þekkt fyrir erfiða eðli sínu og eins konar nálgun að vinna. Í víðtæku viðtali við GQ tímaritið, sagði Phoenix að í kvikmyndinni "Joker" átti hann tækifæri til að endurheimta annan Great Actor fulltrúi Robert De Niro. Orsök átökanna var tregðu Phoenix að sækja forkeppni lestur handritsins. Það líkaði það ekki við það. De Niro, sem sneri sér að leikstjóranum Todd Phillips með slíkum orðum:
Segðu honum [Phoenix] að hann sé leikari og hann þarf að vera til staðar ... Ég vil heyra myndina alveg, þannig að við munum öll safna saman í sama herbergi og lesa bara handritið.
Phoenix svaraði þessu:
Damn með tveimur, ég mun ekki taka þátt í kvakinu.
Eins og þú sérð var stuðningsmaður klassískrar nálgun De Niro langt ekki strax unnið með upphaflegu Phoenix, en þar af leiðandi komu leikararnir í málamiðlun. Phoenix sagði að hann samþykkti að halda kvak á De Niro skrifstofunni. True, meðan á atburðinum stendur, fannst Phoenix ekki í plötunni hans, heldur ekki, heldur mumbling eftirmynd hans. Eftir það bauð Diro Phoenix í einkasamtali, en hann neitaði. Á sama tíma, Phoenix benti á að hann væri stór aðdáandi af eldri samstarfsmanni sínum síðan hann lék í "Beshe Bull" Martin Scorsese.
Titill hlutverkið í "Joker" leiddi Phoenix massa einstakra verðlauna, þar á meðal Oscar í tilnefningu "besta karlhlutverkið". Með De Niro fékk hann þessa virtu verðlaun tvisvar - til leiðandi hlutverki í "Beshen Bull" (1981), sem og fyrir hlutverk seinni áætlunarinnar í "Cross Faðir 2" (1975).