Nel centro della trama - la vita del giovane emigrante lituano negli Stati Uniti, tuttavia, molti dei motivi della corruzione e antisanitazione nell'industria della lavorazione della carne dell'inizio del XX secolo nel libro.
L'eroe principale di Jurgis, il macello di lavoro, così come altre visite, è nel senso letterale per combattere l'esistenza. Il libro descrive le condizioni di lavoro antisanitarie e inadatte degli immigrati di altri paesi: "La carne era piena dei locali di enormi pile. Il soffitto è stato gocciolato sulla carne di una goccia nella carne, migliaia di ratti erano di nuovo - nei magazzini erano buoni e difficili da vedere tutto, ma era difficile fare una mano su una carne di mucchio - e il palmo era pieno di rifiuti di ratto secco. Hanno combattuto con i ratti - hanno sparso il pane avvelenato. Rats Ducked. Carne, ratti, pane è andato al macinino della carne ... "
Subito dopo la resa, il romanzo ha causato una grande risonanza pubblica. Il presidente Roosevelt, che al potere in quel momento, ha ricevuto diverse centinaia di lettere al giorno con richieste di fermare il caos nella lavorazione della carne. Grazie al lavoro di Sinclera, la leadership del paese ha prestato particolare attenzione alla sicurezza dell'industria alimentare e nel 1930 ha istituito l'ufficio per il controllo della qualità dei prodotti e dei farmaci, i cui compiti includono il monitoraggio del rispetto dell'osservazione della legislazione nel mantenere la qualità di cibo.