Dalam drama suram 2001 "Monsters Ball" Billy Bob Thornton memainkan penyelia penjara yang tegar bernama Hank, yang tampil di penjara dari algojo dan bangga dengannya. Peranan anaknya yang sensitif, yang juga bekerja sebagai penyelia, melakukan Het Ledger. Dalam salah satu adegan utama filem Sonny, yang membawa kepada pelaksanaan tahanan yang dihukum mati, sedang mengalami kerosakan saraf. Kemudian, Hank dalam kemarahan menyerang anaknya, menuduh dia lemah. Boots berpeluh.
Mengingati penembakan pemandangan tegang ini, Tornton mengakui bahawa tulen dalam bingkai ini lebih besar daripada yang dipentaskan:
Dalam adegan ini, saya benar-benar memukul hit. Dia bertanya kepada saya sendiri. Saya berkata: "Dengar, berbanding dengan anda, saya seorang veteran bertindak. Dalam masa mudaku, saya juga meminta rakan-rakan saya supaya mereka mengalahkan saya semasa penggambaran, dan ia menyakitkan. Tetapi jika anda mahu, saya akan melakukannya. " Dia menjawab: "Ya, tolong." Dia berkata bahawa dia memerlukannya, jadi saya memukulnya agak banyak beberapa kali.
"Monsters Ball" adalah cerita yang sangat parah, mendalam dalam masalah perkauman dan keganasan. Thornton mengakui bahawa dia tidak mudah bermain dalam filem ini, kerana dia tidak dapat bergabung dengan wataknya. Pelakon itu berkongsi bahawa keperluan untuk dijelmakan semula dalam wira yang tidak dapat dikalahkan dan tercemar mengenakan tekanan yang besar.
Ingat bahawa pada masa ini Tornton mengambil peranan utama dalam siri dramatik "Goliath" dari Amazon.