For tiden er Joaquin Phoenix en av de beste skuespillerne i verden, men i tillegg til dets fremragende faglige evner er det allment kjent for sin vanskelige karakter og en slags tilnærming til arbeid. I et omfattende intervju med GQ-magasinet sa Phoenix at under filmingen av "Joker" hadde han en sjanse til å gjenvinne med en annen stor skuespiller representert av Robert de Niro. Årsaken til konflikten var motviljen til Phoenix delta på den foreløpige lesningen av skriptet. Det likte ikke det. De Niro, som vendte seg til regissøren Todd Phillips med slike ord:
Fortell ham [Phoenix] at han er en skuespiller, og han må være på plass ... Jeg vil høre filmen helt, så vi vil alle samle seg i samme rom og bare lese skriptet.
Phoenix svarte dette:
Damn med to, jeg vil ikke delta i Tweet.
Som du kan se, har en tilhenger av den klassiske tilnærmingen til De Niro langt ikke umiddelbart jobbet med en innledende Phoenix, men som et resultat kom skuespillerne fortsatt til et kompromiss. Phoenix sa at han ble enige om å holde en Tweet i De Niro-kontoret. Sannt, under arrangementet følte Phoenix fortsatt ikke i sin tallerken, og sa ikke, men heller mumlet hans replikas. Etter det inviterte De Niro Phoenix til en privat samtale, men han nektet. Samtidig bemerket Phoenix at han var en stor fan av sin eldre kollega siden han spilte i "Beshen Bull" Martin Scorsese.
Tittelrollen i "Joker" brakte Phoenix Massen av individuelle priser, inkludert Oscar i nominasjonen "Beste mannlige rolle." Med De Niro ble han tildelt denne prestisjefylte prisen to ganger - for en ledende rolle i "Beshen Bull" (1981), så vel som for den andre planens rolle i "Cross Father 2" (1975).