Para o papel de um papel na comédia pseudocumental "Brata" ator e comediante Sasha Barão Cohen em 2007, foi premiado com o prêmio Globo de Ouro, mas não atingiu a nomeação individual para oscar. Depois de quase uma e meia dúzia, Cohen retornou à imagem do jornalista do Cazaquistão Brata Sagdiev em Brata 2, mas desta vez o ator deseja sucesso em Oscare, e seu colega Mary Bakalova. Na última entrevista de vídeo em apoio ao seu novo filme Cohen disse:
Ela é uma incrível atriz. Em busca de um performer adequado, ouvimos 600 jovens mulheres de todo o mundo, e acabou sendo o mais brilhante. Eu considero uma das atrizes mais corajosas da história. Se não receber uma nomeação para oscar, será semelhante a alguma farsa. Ela é muito engraçada, mas ao mesmo tempo ela é capaz de tocar cena, o que fará você chorar. Foi essa habilidade que permitiu que ela conseguisse um papel. Quando atiramos na cena da lacuna, tive que suspender o trabalho, porque eu estava sobrecarregado com emoções. É especial. Imagine alguém que primeiro vem à América para jogar a heroína, o que acaba por estar em situações horríveis. Ela lidou com tudo isso. Seu jogo é uma revelação.
No Borate 2, Bakalov de 24 anos realizou a filha de 15 anos do personagem principal. Ao mesmo tempo, não só Cohen permaneceu encantada com a jovem atriz búlgara, mas também os críticos que observaram sua capacidade de se encaixar organicamente na comédia improvisional da Cohen.