În centrul parcelei - viața tânărului emigrant lituanian în Statele Unite, cu toate acestea, multe dintre motivele corupției și antizanarea în industria de prelucrare a cărnii de la începutul secolului al XX-lea în carte.
Principalul erou al lui Jurgis, abatorul de lucru, precum și alte vizite, este în sensul literal pentru a lupta pentru existența. Cartea descrie condițiile de lucru antisanitar și necorespunzătoare ale imigranților din alte țări: "Carnea a fost umplută în spațiile de grămezi uriașe. Plafonul a fost picurat pe carnea unei scăderi a cărnii. Mii de șobolani au fost din nou. În depozite au fost întuneric și greu de văzut totul, dar era dificil să facă o mână pe o grămadă de carne - și palma era umplută cu un așternut de șobolani uscați. Au luptat cu șobolani - au împrăștiat pâine otrăvită. Șobolanii s-au scos. Carne, șobolani, pâine a mers la polizorul de carne ... "
Imediat după randament, romanul a provocat o mare rezonanță publică. Președintele Roosevelt, care la putere la acel moment, a primit câteva sute de scrisori pe zi, cu cereri de oprire a haosului în procesarea cărnii. Datorită lucrării lui Sinclera, conducerea țării a acordat o atenție deosebită siguranței industriei alimentare și în 1930 a înființat Oficiul pentru controlul calității produselor și drogurilor, ale căror sarcini includ monitorizarea respectării legislației în menținerea calității calității alimente.