Cumberbatch vetë rrëfeu se roli i tij i një mbjellësi në "12 vitet e skllavërisë", që bën çdo përpjekje për të përjashtuar një nga skllevërit, si dhe pjesëmarrjen e saj në pikturën "Grace Amazing" në rolin e Kryeministrit William Pitt Jr ., i mërzitshëm me skllavërinë në territorin e perandorisë britanike, ky është një lloj faljeje për të kaluarën e familjes së tij.
Ylli britanik më parë tha se emri i tij ishte i zakonshëm në mesin e familjeve nga vendet e Karaibeve falë paraardhësve të saj. Në një intervistë, ai madje tha se nëna e tij, aktorja Wanda Venham, e cila po luante, nga rruga, në sezonin e fundit, nëna e Sherlock paralajmëroi të mos përdorte emrin e tij të vërtetë të fundit në industrinë e filmit, siç besonte se ai mund të përballonte Pretendimet për rimbursimet nga pasardhësit e skllevërve.
Ndërsa familja e padive të Cumberbet nuk ka imponuar, 14 kombe të Karaibeve vitin e kaluar njoftuan se do të kërkonin kompensim nga ish-fuqitë koloniale: Britania, Franca dhe Holanda. Vendet punësuan një firmë të Londrës të avokatëve të cilët tashmë kanë dhënë pagesën e të afërmve të Kenytsev të cilët u torturuan gjatë qeverisë koloniale të Britanisë së Madhe në vitet 1950. Ishujt deklaruan se do të kryejnë dëme "inventar" dhe do të kërkojnë falje dhe rimbursimet e humbjeve financiare. Britania anuloi tregtarin e skllevërve në 1807.
Cumberbeti ishte midis shumë familjeve të pasura të shquara që ndërtuan gjendjen e tyre në tregtinë e skllevërve.