У центру плаца - живот младог литванског исељеника у Сједињеним Државама, међутим, многи мотиви корупције и антисанитације у индустрији прераде меса у књизи.
Главни јунак Јургиса, радне клаонице, као и друге посете, је у дословном смислу да се бори за постојање. Књига описује антисанитарни и неприкладни услови рада имиграната из других земаља: "Месо је било попуњено у просторијама огромних гомила. Плафон је уплетен на месо капи у месу. У магацинима је било поново. У магацинима је било опет. били су мрак и тешко је видети све, али било је тешко направити руку на месо хрпа - а длан је био испуњен сувим леглом за пацове. Они су се борили са пацовима - раштркали су се отровани хлеб. Пацови су се пацови сакрили. отишао у брусилицу меса ... "
Одмах након приноса, роман је изазвао велику јавну резонанцу. Председник Роосевелт, који је у то време на власти, примио је неколико стотина писама на дан са захтевима да зауставе хаос у прераду меса. Захваљујући раду Синцлера, руководство земље је посветило посебну пажњу безбедности прехрамбене индустрије и 1930. основао је Канцеларија за контролу квалитета производа и лекова, чији задаци укључују праћење поштовања законодавства у одржавању квалитета храна.