I mitten av plottet - den unga litauiska emigrantens liv i USA, men många av motiven av korruption och antisanitation i köttbearbetningsindustrin i början av 1900-talet i boken.
Den största hjälten i Jurgis, det fungerande slakteriet, liksom andra besök, är i den bokstavliga meningen att kämpa för existens. Boken beskriver de antisienta och olämpliga arbetsförhållandena för invandrare från andra länder: "Köttet fylldes i lokalerna av stora högar. Taket droppades på köttet av en droppe i köttet. Tusentals råttor var igen. I lageret Var mörka och svåra att se allt, men det var svårt att göra en hand på ett stapelkött - och palmen fylldes med en torr råtta. De kämpade med råttor - de spridda förgiftat bröd. Råttor ducked. Kött, råttor, bröd Gick till köttkvarnen ... "
Omedelbart efter avkastningen orsakade romanen en stor offentlig resonans. President Roosevelt, som i kraft vid den tiden mottog flera hundra bokstäver per dag med krav på att stoppa kaos i köttbearbetning. Tack vare Sinclera arbetar landets ledning med särskild uppmärksamhet åt livsmedelsindustrins säkerhet och i 1930 fastställde kontoret för kvalitetskontroll av produkter och droger, vars uppgifter innefattar övervakning av lagstiftningens överensstämmelse med att upprätthålla kvaliteten på mat.