Hoakin Phoenix alitembelea mchinjaji katika Pico River, California. Mmiliki wa mauaji alikataa kuua ng'ombe, bila kutarajia iko mbele ya Zam. Video ilionekana kwenye mtandao, kama Phoenix inachukua wanyama, ambayo alichukua shamba la Sanctuary shamba la usafi. Hoakin kuhusu tukio hili alisema yafuatayo:
Sijawahi kufikiri kwamba kichwa cha rafiki kwenye mauaji, lakini nilikutana na Anthony (mmiliki wa mauaji) na kutambua kwamba tulikuwa na mengi sawa. Bila ya wema wake wa uhuru na ndama yake indigo itakufa kifo cha kutisha. Tunaendelea kuokoa wanyama na kulipa kodi kwa watu ambao wanatusaidia.
Hoakin Phoenix ni vegan, lina "katika ulinzi wa wanyama" na "watu wa utunzaji wa wanyama wa kimaadili". Mwaka 2003, alishiriki katika kujenga filamu ya vumbi "Earthlings" juu ya kutokuwepo kwa unyanyasaji wa wanyama. Kwa kazi hii, alipewa tuzo ya kibinadamu.
Akizungumza na hotuba ya Sherehe ya Tuzo ya Oscar, mwigizaji pia alitetea mifugo ya maziwa ya ng'ombe, akishutumu ubinadamu kwa ukweli kwamba wao ni wa kahawa yao na flakes na maziwa kutoka kwa ndama.