Sa madilim na drama 2001 "Monsters Ball" Billy Bob Thornton ay naglaro ng matibay na superbisor ng bilangguan na nagngangalang Hank, na gumanap sa bilangguan ng berdugo at ipinagmamalaki nito. Ang papel na ginagampanan ng kanyang sensitibong anak na lalaki, na gumagawa din bilang superbisor, ay nagsagawa ng het ledger. Sa isa sa mga pangunahing eksena ng sonny film, na humahantong sa pagpapatupad ng bilanggo na sinentensiyahan ng kamatayan, ay nakakaranas ng nervous breakdown. Nang maglaon, sinalakay ni Hank ang kanyang anak, na inaakusahan siya sa mahina. Boots pawis.
Naaalala ang pagbaril ng panahong ito, tinanggap ni Tornton na ang tunay na mga frame na ito ay mas malaki kaysa sa itinanghal:
Sa eksena na ito, talagang pinindot ko ang hit. Tinanong niya ako mismo. Sinabi ko: "Makinig, kumpara sa iyo, ako ay isang beterano ng pagkilos. Noong bata pa ako, tinanong ko rin ang aking mga kasamahan upang matalo nila ako sa pag-filming, at masakit ito. Ngunit kung gusto mo, gagawin ko ito. " Sumagot siya: "Oo, pakiusap." Sinabi niya na kailangan niya ito, kaya't ako ay napakarami ng maraming beses.
Ang "Monsters Ball" ay isang hindi kapani-paniwalang malubhang kuwento, lumalalim sa mga problema ng kapootang panlahi at karahasan. Inamin ni Thornton na hindi siya madaling i-play sa pelikulang ito, dahil hindi niya ganap na pagsamahin ang kanyang karakter. Ibinahagi ng aktor na ang pangangailangan na muling magkatawang-tao sa naturang hindi mapigilan at napapahamak na bayani ay naglagay sa kanya ng malaking presyon.
Alalahanin na sa sandaling ang Tornton ay tumatagal ng pangunahing papel sa dramatikong serye na "Goliath" mula sa Amazon.