Arsa'nın merkezinde - Amerika Birleşik Devletleri'ndeki genç Litvanya göçmeninin hayatı, kitapta 20. yüzyılın başlarına ait et işleme endüstrisinde yolsuzluk ve antisanitasyonun nedenleri.
Jurgis'in ana kahramanı, çalışma mezbahası, diğer ziyaretlerin yanı sıra, varoluş için savaşmak için gerçek anlamda. Kitap, diğer ülkelerden gelen göçmenlerin karşıtı ve uygun olmayan çalışma koşullarını açıklar: "Et, büyük kazıkların tesislerinde doluydu. Tavan, etin bir damlasının etine damlamıştır. Binlerce sıçan tekrar vardı. Depolarda Her şeyi görmek için karanlık ve zordular, ancak bir kazık eti üzerinde bir el yapmak zordu - ve palmiye kuru sıçan çöpüyle doluydu. Sıçanlarla savaştılardı - zehirli ekmeği dağıldı. Et, sıçanlar, ekmek et öğütücüsüne gitti ... "
Verimden hemen sonra, roman büyük bir halkın rezonansına neden oldu. O sırada iktidarda olan Cumhurbaşkanı Roosevelt, KAO'ları et işlemede durdurmak için taleplerle günde birkaç yüz mektup aldı. Sinclera'nın çalışmaları sayesinde, ülkenin liderliği, gıda endüstrisinin güvenliğine özel bir önem verdi ve 1930'da, görevleri, kalitesini korumak için mevzuatın gözlemlenmesini izleyen ürün ve uyuşturucuların kalite kontrolü için ofisi kurdu. Gıda.