За ті десять років, що «Ходячі мерці» виходять на екрани, глядачам довелося попрощатися з багатьма ключовими персонажами. Втім, це й не дивно, адже сама природа зомбі-апокаліпсису передбачає, що смерть завжди ходить по п'ятах.
Одним з перших лиходіїв шоу, чи не спраглих покуштувати людської плоті, став старший брат Деріла Діксона (Норман Рідус) Мерл у виконанні Майкла Рукера. В кінцевому рахунку персонаж Рукера був убитий, і, як виявилося, у актора є досить специфічне думку про те, чому шоураннер «Ходячих мерців» вивели його з гри.
На думку Рукера, вся справа звелося до грошей: телеканал зрозумів, що не готовий платити стільки, скільки було потрібно, щоб актор залишався частиною сюжету. Порівнюючи ролі в «Ходячих мерців» і «Доглядачів Галактики», де Майкл зіграв Йондо, він заявив, що не віддає переваги жодній з них. Правда, додав, що стрічка Marvel принесла йому більше грошей.
Також Рукер зазначив, що постапокаліптичну драму в цілому можна назвати «дешевим» серіалом, і заявив:
Ймовірно, вони і вбили мене саме тому, що знали, що в наступному сезоні я отримаю більше грошей.
Керівництво AMC на це цинічна заява ніяк не відреагувало.
