Ще у вересні 2018 року Віола Девіс зізналася, що шкодує про свою участь в драмі Тейта Тейлора «Прислуга» (2011), навіть незважаючи на те, що роль в цій картині принесла їй номінацію на «Оскар» в категорії «Краща жіноча роль». Через два роки Девіс повернулася до цієї теми в інтерв'ю Vanity Fair, заявивши, що вона як і раніше відчуває себе відданою цим фільмом. «Прислуга» знову опинилася в центрі уваги на тлі антирасистських протестів, які захопили США після смерті Джорджа Флойда.
Девіс, як і її колега Брайс Даллас Ховард, звинувачує «Прислугу» в тому, що цей номінально антирасистський фільм розрахований перш за все на білих глядачів:
Не так багато історій вносять вклад в розвиток нашої людяності. Багато оповідання розкривають ідею того, що значить бути чорним, але ... все це робиться на догоду білої публіці. Переважно біла публіка може сісти і отримати академічний урок про те, ким ми є. Потім вони підуть з кінотеатру і будуть говорити про значення побаченого. Але ніхто не буде зворушений тим, хто ми такі. Немає нікого, для кого «Прислуга» не стала б розвагою. Але щось у мені говорить, що я немов би зрадила саму себе і своїх людей, тому що я знялася у фільмі, який був не готовий розповісти всю правду.
Що ж свого часу змусило Девіс погодитися на роль Ейбілін? За словами актриси, на такий крок вона зважилася тільки через те, що це був її шанс пробитися нагору. Девіс стверджує, що «невідомим і безликим чорношкірим актрисам» вкрай рідко дають можливість заявити про себе на повний голос, ставши в один ряд з такими «дивовижними білими виконавцями», як Емма Стоун, Різ Уізерспун або Крістен Стюарт.