Ở trung tâm của cốt truyện - cuộc sống của người di cư của Litva trẻ tuổi ở Hoa Kỳ, tuy nhiên, nhiều động lực của sự tham nhũng và khám phá trong ngành chế biến thịt của thế kỷ 20 trong cuốn sách.
Anh hùng chính của Jurgis, các lò mổ làm việc, cũng như các chuyến thăm khác, là theo nghĩa đen để chiến đấu cho sự tồn tại. Cuốn sách mô tả các điều kiện làm việc đối phó và không phù hợp của người nhập cư từ các quốc gia khác: "Thịt đã được lấp đầy trong khuôn viên của những đống khổng lồ. Trần nhà được nhỏ giọt trên thịt của một giọt thịt. Hàng ngàn con chuột một lần nữa. Trong kho đã tối và khó nhìn thấy tất cả mọi thứ, nhưng rất khó để tạo ra một bàn tay trên một đống cọc - và lòng bàn tay chứa đầy một lứa chuột khô. Họ đã chiến đấu với chuột - chúng rải rác bánh mì bị nhiễm độc. Chuột vịt vịt. Thịt, chuột, bánh mì đã đi đến máy xay thịt ... "
Ngay sau năng suất, tiểu thuyết gây ra một sự cộng hưởng lớn. Tổng thống Roosevelt, người nắm quyền vào thời điểm đó, đã nhận được hàng trăm lá thư mỗi ngày với nhu cầu ngăn chặn sự hỗn loạn trong chế biến thịt. Nhờ công việc của Sinclera, sự lãnh đạo của đất nước đặc biệt chú ý đến sự an toàn của ngành công nghiệp thực phẩm và năm 1930 đã thành lập văn phòng để kiểm soát chất lượng sản phẩm và thuốc, có nhiệm vụ theo dõi việc tuân thủ luật pháp trong việc duy trì chất lượng của món ăn.