Στη χύτευση διαμορφώνουν εντελώς: λερωμένα το πρόσωπο της λάσπης, τα κλαδιά χύθηκαν και ήρθαν στο ακρόαση με διάφορους τύπους όπλων. Έκαναν τα πάντα για να πάρουν την ευκαιρία να παίξουν σε μια εικόνα βασισμένη σε μια άγρια δημοφιλή σειρά μυθιστορήματα για τη νεαρή και ενήλικη γενιά της Susanne Collins "πεινασμένα παιχνίδια".
Τελικά, ο σκηνοθέτης Gary Ross προσελκύει φρέσκα πρόσωπα Jennifer Lawrence, Josh Hutchenson, Liam Hemsworth και πολλοί άλλοι ηθοποιοί που δεν ήταν γνωστοί πριν.
Η δράση της ταινίας ξετυλίγεται στο μεταφασικό μέλλον. Στο κράτος, το οποίο προέκυψε στα ερείπια της Βόρειας Αμερικής, οι δώδεκα περιοχές υποδούλαν το ευημερούσα κέντρο. Κάθε χρόνο, έβαλαν το επιλεγμένο από την κλήρωση το κορίτσι και ο νεαρός για συμμετοχή σε σκληρά πεινασμένα παιχνίδια που μεταδίδονται στην τηλεόραση σε ολόκληρη τη χώρα. Οι τελευταίοι επιζώντες θεωρούνται κέρδη. Τόσες πολλές δεκάδες χρόνια συνεχίζονται, αλλά μια μέρα ο νεαρός Κινέζος κυνηγός και απελπισμένα ερωτευμένος με τον γιο της Pete Mellark, εκπρόσωποι της φτωχότερης περιοχής της χώρας, αμφισβητούν τους διοργανωτές του απάνθρωπού διαγωνισμού.
Ο Gale είναι ένας παιδικός φίλος της Κίνας, με την οποία συνδέεται με μια ρομαντική σχέση. Όταν, καλώντας εθελοντικά να αντικαταστήσει την μικρότερη αδελφή του, ο κύριος χαρακτήρας πηγαίνει σε πεινασμένα παιχνίδια, οι νέοι ελπίζουν ότι είναι η αγάπη τους που θα βοηθήσει το κορίτσι να ξεπεράσει όλα τα εμπόδια και να επιστρέψει με ασφάλεια το σπίτι.