На кастынгу яны цалкам выкладваліся: яны мазалі твар гразёю, сыпалі галінкі ў валасы і прыходзілі на праслухоўванне з рознымі відамі зброі. Яны рабілі ўсё, каб атрымаць шанец згуляць у карціне, заснаванай на дзіка папулярнай серыі раманаў для маладога і сталага пакалення Сюзаны Колінз «Галодныя гульні».
У канчатковым рахунку, рэжысёру Гэры Росу спадабаліся свежыя асобы Джэніфер Лоуренс, Джош Хатчерсон, Ліама Хэмсварт і мноства іншых акцёраў, якія да гэтага не былі вядомыя.
Дзеянне фільма разгортваецца ў постапокалиптическом будучыні. У дзяржаве, які ўзнік на руінах Паўночнай Амерыкі, дванаццаць рэгіёнаў паняволеныя квітнеючай цэнтрам. Кожны год яны выстаўляюць выбраных шляхам лёсавання дзяўчыну і юнака для ўдзелу ў жорсткіх Галодных Гульнях, транслюецца па тэлебачанні на ўсю краіну. Які выйграў лічыцца апошні застаўся ў жывых. Так працягваецца многія дзесяткі гадоў, але аднойчы юная паляўнічая Китнисс і безнадзейна закаханы ў яе сын пекара Піт Мелларк, прадстаўнікі найбеднага рэгіёну краіны, кідаюць выклік арганізатарам бесчалавечнага спаборніцтва.
Гейл - сябар дзяцінства Китнисс, з якім яе звязваюць рамантычныя адносіны. Калі, добраахвотна выклікаўшы замяніць сваю малодшую сястру, галоўная гераіня адпраўляецца на Галодныя Гульні, маладыя людзі спадзяюцца, што менавіта іх любоў дапаможа дзяўчыне пераадолець усе перашкоды і шчасна вярнуцца дадому.